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    “臣，告退。”重重的磕了一个头，王通躬着身子从武英殿退了出来。尽管经常接受皇帝的敲打，但最后这短短几句话还是让王通汗湿透衣。

    他再次确认，皇帝在自己身边埋伏着后手——自己到如今能够得保首领，确实是因为不打任何折扣的忠诚。

    王通直起身子时，看见了正等在殿外的罗万化。作为皇帝的暗影，他与朝臣除了工作关系，没有任何往来，因此看见了炙手可热的副相，他也只是淡然的点点头。

    罗万化也不以为意，进殿行礼如仪。待赐座后，朱翊钧问道：“江南工厂多蓄昆仑奴，政事堂可知？”

    罗万化闻言，朗声回道：“臣见过此类地方简报。也有友人通信告知，如今往我朝南方大量贩卖来的，非唐宋以来的南洋‘昆仑奴’，当为‘僧祇奴’。”

    朱翊钧闻言惊讶道：“二者有何区别？”

    罗万化道：“唐宋及我朝永乐时，权贵所蓄‘昆仑奴’者，乃满剌加、柔佛外海岛屿上生的黑野人，颇矮小，身形灵活，可使杂技。而僧祇奴者，乃最近几年由西班牙人从昆仑洲贩卖而来，虽然也身如黑漆，拳发，但体壮如牛，与此前的昆仑奴迥异。”

    朱翊钧闻言张大嘴巴。皇城大内从未蓄养“昆仑奴”，朱翊钧对此一直懵懵懂懂。他曾读过“红尘三侠”，一直以为书中的昆仑奴来自非洲——自己为了跟西方殖民者别苗头，给非洲起名‘昆仑洲’也肈因于此。如今看来，还是读书不求甚解之过。

    罗万化见皇帝不说话，忙表露观点道：“皇上，如今江南工厂人地‘矛盾’缓解，虽然工厂大兴，但人工比之北方诸省至少贵三成。而僧祇奴身强力壮，性情温良，踏实耿直，一个顶得上两个熟手且所费极低，颇受士绅喜爱。臣以为朝廷禁止蓄奴之令，所爱护者乃陛下赤子也——与僧祇奴无关。”

    朱翊钧皱眉不语。罗万化还待劝说，朱翊钧竖起手掌让他少待。过了好一阵子，朱翊钧才问道：“江南所用僧祇奴，阉割否？”

    罗万化不知皇帝这脑回路如何转到下三路，闻言先愣了一下，随即恍然回奏道：“这个倒不曾。以臣所知，江南僧祇奴皆为公的，母的颇少——此类也无法繁衍，请陛下放心。”

    朱翊钧闻言苦笑。罗万化接着奏道：“僧祇奴虽然能学人语，但仍为牲口之流，如何能与我朝之民交媾？即便安南奴、新罗婢等，也视之为畜——请皇上放心。”

    朱翊钧闻言直撮牙花子，心说我担忧的事发生在数百年后，如今的你根本不懂。

    于是冠冕堂皇道：“康洲先生此言差矣。成祖时，所敕封木都骨束、术骨达腊等国，其民俱为僧祇人。此乃人，非牲口。既生而为人，即可教化之，岂可视之为畜类？”
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